几点出生的虎最凶猛(几点出生的虎最凶猛十点十分)

每天一个中华优秀传统文化小知识之十二生肖

十二生肖，又称作十二属相，东汉被称为十二禽、唐代被称为十二兽，韩愈称之为十二神、柳宗元称之为十二类。既可称为兽，又可称作神，在这些称谓中，沉淀着古代雅俗文化、上古民风、沉淀着口头文学与书面诗文，反映出中华文化的博大精深。

十二生肖是中国与十二地支相配以人的出生年份的十二种动物，按顺序排列分别为：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、生猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

一个时辰换算到现代则为两个小时，子时是23点到1点，以此类推可以得到其他时辰的现代时间

子时：23点-1点

丑时：1点-3点

寅时：3点-5点

卯时：5点-7点

辰时：7点-9点

巳时：9点-11点

午时：11点-13点

未时：13点-15点

申时：15点-17点

酉时：17点-19点

戌时：19点-21点

亥时：21点-23点

十二生肖有机智谨慎的老鼠，勤勉肯干的牛牛，自信勇敢的老虎，温柔冷静和气的兔子，勇往直前的龙，坚强专心的蛇，洒脱坦诚的马，温顺善良的羊，聪明机警的猴子，稳定果断的鸡，忠诚勇敢的修狗，淳朴真挚的猪。

可是为什么十二生肖是这十二种动物呢？

关于其来源可谓是众说纷纭，这篇文章根据不同的来源简单总结如下：

第一种传说是带有神话色彩的。

相传玉皇大帝要挑选12个动物担任天宫的侍卫，作为好朋友的老鼠和猫约定一起上路。但是狡猾的老鼠为了私利，没有通知猫，而是跳上老牛的牛角，以给老牛唱歌鼓劲为借口，让老牛带它往天庭而去。

于是老牛勤勤恳恳的赶路，到天庭的时候早已气喘吁吁，一看自己是第一个赶到的，高兴地去领奖。

这时，老鼠灵活的从牛角上一跃而下，抢先一步到达，领取了奖牌，受封为十二生肖的首领，而委屈的牛牛只能屈居第二。

其他几种动物的较量也并不风平浪静，虎和龙互不服气，被封为山中之王和海中之王，本来接续排在第三第四，可是兔子不服，和龙赛跑，结果排在龙的前面；狗为龙打抱不平，一气之下咬了兔子，为此被罚排在倒数第二；蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，最终一一排定了位置，形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的排列顺序。

第二种说法则是从“肖”字入手，与动物习息相关。

老鼠常在子时偷谷子吃，所以称为子鼠。牛习惯在夜间吃草，农民常在丑时起来喂牛，故叫丑牛。深山中的老虎在寅时最为凶猛，古人在此时常听到虎啸声，如果碰到多半会被吃掉，故称寅虎。天刚亮，兔子出窝喜欢吃窝边带有晨露的青草，故称卯兔。

辰时多起雾，龙喜欢腾云驾雾，太阳也在此时升起，故称辰龙。巳时大雾散去，日月当空，蛇类经常此时出洞觅食，故称作巳蛇。未被人类驯服的野马到了午时就会四处奔跑嘶鸣，这便是午马。未时，放羊人会赶羊出栏，这正是放羊的好时候，故叫未羊。

申时，太阳即将下山，猴子喜欢在此时啼叫，所以叫申猴。酉时，这是太阳落山，公鸡打鸣提醒农人收工回家，故称酉鸡。戌时，人们结束了一天的忙碌工作准备休息，狗在门前守护有动静就汪汪大叫，故称戌狗。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称亥猪。

自然，十二生肖的起源和动物崇拜有关，也有诸如劳动说，图腾说，星宿说等说法。除了列举出来的这些，你还知道有其他的来源说法吗？欢迎评论区讨论。

十二生肖属相是以农历为标准的，以每年的立春为界限。新的一年立春之前，属相仍然是前一年的属物。也就是说，只有立春后才是新一年的开始。

通过对十二生肖的深入了解，我们进一步认识了地支，认识了十二个时辰，更认识了十二种不同的动物，结合传统神话色彩以及动物的现实习性对十二生肖的来源进行探索。我们在我们感叹中国传统文化慢慢淡化的时候，十二生肖作为中国民风民俗文化的重要代表之一，理应得到更多国人，特别是祖国的花朵的关注，只有当大家都用热心、耐心、信心去保护优秀传统文化并不断弘扬和发展优秀的文化精髓，才能真正做到增强文化自信和民族凝聚力。

\"百兽之王\"老虎凶猛无比，在交配时间上，为何是一个“快”？

大家知道，地球上数不胜数的生物，在特定的空间范围内，相互之间只要是有空间和时间交集的，都能在相应的食物链上找到它们的身影，共同维持着生态系统的平衡。在不同的食物链上，都有处于食物链顶端的生物，比如森林之王老虎、草原之王狮子、海洋之王虎鲸等等，这些动物的体型都相对较大，性情非常凶猛，是相应领域绝对的王者。

在这些绝对王者之中，我们对老虎应该都不陌生，这是一种人类对之既有敬意、又很忌惮的一种猛兽，人们形象地称之为“百兽之王”，特别是在森林里，老虎绝对是虎啸山林、雄霸一方的存在，凡是在森林中的其他动物，只要是听到老虎的声音，那么绝对会避而远之、甚至会瑟瑟发抖，这估计就是“血脉压制”吧。

作为山林霸主的老虎，既然如此威猛，那么为什么它们在繁殖期间，交配时间只有区区不到1分钟的时间呢？这种“快”的名号，与百兽之王的称号明显不符嘛，况且它们在交配时，又不太可能有其他动物敢上前打扰，为什么在进化过程中，老虎会形成这样的习性呢？

近现代以来，生活在地球上的老虎一共有9种，分别为东北虎、孟加拉虎、里海虎、印支虎、华南虎、马来虎、苏门答腊虎、爪哇虎、巴厘虎，其中里海虎、爪哇虎和巴厘虎已经灭绝，分布在我国的华南虎也已经野外灭绝。在这些老虎的种类中，目前体型最大的是东北虎，数量最多且分布最广的是孟加拉虎。

拿东北虎来说，它们的体长一般在1.7－2.3米之间，体重在100－280公斤之间，主要栖息在我国黑龙江、吉林东部山区、俄罗斯远东和朝鲜北部山区的针叶林和针阔叶混交林中。随着近年来我国对东北虎保护力度的不断加大，特别是设立东北虎豹国家公园之后，野生东北虎种群数量不断得到恢复，在国家公园内活动的东北虎数量已经达到50多只。

无论是东北虎还是其他种类的老虎，它们之所以能成为“百兽之王”，肯定有其不同寻常之处，比如体型壮硕、咬合力巨大、虎爪有力且尖锐、身体灵活敏捷、爆发力强、视力优秀、捕猎时耐性好等等，这些在捕猎方面的优异技能，基本上在老虎身上都能得到很好的集中性体现，怪不得它们这么优秀呢！

但就是如此凶猛的老虎， 为什么它们的交配时间还不到1分钟呢？这里面的学问可就大了。

作为具有高度社会性和情感意识的人类来说，在交配方面，不但承载着繁衍下一代的任务，同时也有情感交流和愉悦身心的功能作用，因此在时间上不可能太短，否则就会失去相应的乐趣，会被人们嘲笑为“快”。

但是对于自然界中的动物来说，交配所承载的最重要功能，就是繁衍下一代，其他的都是次要的，而且在交配过程中，双方是否有愉悦的快感还很难说。比如，雄性猫猫的“工具”上面长有倒刺，每每在交配时，雌性猫猫都会发出尖锐的惨叫，估计在交配时会承受巨大的痛苦。

再比如，一些动物在交配时，还会发生“性食同类”的现象，像螳螂、某些类型的蜘蛛、海蛞蝓、蝎子等，如果在交配过程中，雄性没有及时逃生或者交配时间过长，那么雌性会将雄性吃掉，从而为受精卵发育提供一定的能量支撑。

作为“百兽之王”的老虎来说，雄性和雌性在期的交配，其首要目的，也和其他自然界的动物一样，是为了更加高效地让卵受精、提高下一代的孕育机会。因此，时间在交配时并不是首要因素，次数才是最主要的，毕竟次数多了，才会提高雌性受孕的机会。在这一点上，作为“草原王者”的狮子，同样也是如此。

据不完全统计，老虎在一个期内，雄性与雌性个体的交配次数，会达到几十甚至数百次之多。而且由于老虎是独居动物，在期结束以后，雄性老虎就会远离雌性，由雌性老虎独自将“孩子”带大。

因此，对于老虎来说，交配的最终目的必然是繁育下一代，而在此之间和之后，雄性和雌性之间基本上是没有任何感情的，这一点老虎和狮子又不太一样，毕竟狮子是群居动物，雌狮会完全听命于一个狮群的首领，但只要是首领出现了更换，雌狮也会对以前的首领没有半分感情。

而且，退一万步讲，即使老虎异常凶猛，但在自然界中，也并非绝对没有想与之“二分天下”的动物存在，拿东北虎来说，山林中的黑熊就是能威胁其地位的存在。如果老虎的交配时间过长，那么势必会消耗它们大量的体力，这样的话，在交配过程中和交配刚刚结束之后，则是它们非常虚弱之时，此时它们的捕食能力几乎没有，如果遇到黑熊袭击，它们也极有可能被击败，这对于它们的生存自然是不利的。

在这样的情况下，交配时间过长，显然就失去了应有的意义，不但后代没有繁衍，如果再丢了性命，那代价岂不是太大了！所以，为了生存和种群延续的需要，包括老虎在内的很多动物，它们在交配时，并不需要太长的时间，而是以次数定胜负，这就是它们生活的意义，也是它们长期进化过程中，所形成的最具性价比、最高效的方式了。

温瑞安《温柔一刀》第一篇 雨中废墟里的人 壹

第一章 不像人的人

到京城来碰运气的人，王小石是其中之一。他年轻、俊秀、志大、才高，远道而来，一贫如洗。但他觉得清风徐徐、烟雨迷迷，眼前万里江山，什么都阻挡不了他闯荡江湖的雄心壮志。就连春雨楼头、晓风残月里的箫声，他也觉得是一种忧愁的美，而不是凄凉。

　　王小石跟许多人有点不同，他带了一柄剑。

　　他的剑当然用布帛紧紧裹住，他并非官差，也不是保镖，衣着寒酸，而且是个过客，若不用布把这利器遮掩起来，难免会惹上许多不必要的麻烦。

　　被厚布重重包裹起来的剑，只有一个特性：那就是剑柄是弯的。

　　剑是直的。

　　剑柄也是直的。

　　他的剑柄却是弯如半月。

　　“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花。”

　　如果王小石不是因慕黄鹤楼之名，借路过特意在湖北逗留，游览一下这名楼胜景，就不会见到白愁飞。

　　假使他没见着白愁飞，那么往后的一切就不一定会发生。就算发生，也肯定会不一样。

　　人生其实就是这样，无意中多看一眼，多听一句话，可能会造成极大的改变。刻意为之，反而不见得如愿以偿。

　　江水滔滔，风烟平阔，楼上楼下，仍有不少风流名士的墨迹词章。唯因黄鹤楼下的街道上，市贩聚集，叫卖喧嚣，充斥着一股鱼虾腥味和其他鸡鸭犬豕的气味，脏污满地，本来恁地诗意的黄鹤楼，已经面目全非。

　　不过贩夫、商贾们都知道，慕名而来此地的人，未必旨在游览风景，乘机还可以逛逛市集。连同烟花女子，也停舟江上，箫招琴抚，陪客侑酒。

　　王小石观览了数处，商贩眼光素来精明，见他衣饰寒碜，料他身上无多少银子，也不多作招呼。

　　王小石只觉扫兴，想登舟渡江，忽听轰隆隆一阵锣声，一时吸住了王小石的注意。只见街头的一列青石地特别空了出来，是给走马卖解的人表演用的，占地相当之广，不少人正在围观，交头接耳，待表演者告一段落，就有小童过来纳钱。通常，围观的人都会丢上几文钱，卖解的人拱手致谢，说几句承蒙捧场的话，才继续表演下去。

　　王小石也凑热闹地过去望了一望。

　　他就是这样望了一望。

　　一切就发生了，免不了了。

　　在他过去看上一看的时候，也有一个念头在心里闪过：会不会正好有个江湖卖武的美丽女子，正在比武招亲，这一瞥就定了情，就像戏台上演的一般？

　　不是的。

　　他倒是看见了令他吃了一惊的事物：

　　人。

　　不像人的人。

　　青石板地上，人们围成一个大圈，圈子里，有几个精壮汉子，边敲锣打鼓，边插科打诨，道说戏文。两名粗壮的妇人，牵着两匹小马，戴着面具，手持小刀小剑，正在绳索上、矮凳子上做翻滚的花巧，颈上都缚着细细的锁链。

　　另外还有几只大马猴，被粗链缚在架上，两只眼睛都老气恹恹的，在注视场中小猴的表演，看去跟垂死的老人家垂视小童嬉戏一般无奈。

　　这都不能让王小石震惊。

　　真正令王小石惊异的是人。

　　石板地上，还有几个人。

　　说他们是人，实在是一件残忍的事。

　　这几个人，有的没有手，有的没有脚，有的手脚都断了，只剩下单手单足，或是一手一足，更有一个，手脚全都没了，张开嘴巴，只哑哑作声，看了也令人心酸。

　　另外还有几个人，形象更是诡异，有一个，全身埋在三尺长的瓮里，只露出一颗嘻嘻傻笑的头，这头颅长着稀疏白发，但长着一张小童般的嫩脸。

　　另外一个人，上半身是脸，但下半身却长得跟猴子一样，全身是毛，还长了半截尾巴，只是身体绝不如猴子敏捷罢了。

　　其中“一”人，是两个人的背部接连在一起，等于两人一体，一背粘着两个躯体。更有一人，身体四肢，还算正常，但脸容全毁了，五官挤在一起，鼻折唇翻，眇目獗牙，十分恐怖。其余还有几个用黑布遮盖着的大箱子，不知装的是什么东西。

　　王小石乍看一眼，便不想再看了，只觉上天造人何其不公，竟有人生成这个样子。他掏出一小块碎银，往场上抛去。

　　他这样只一瞥，还不曾看完，但留在心中的印象，是很难磨灭的。

　　他走了几步，心中仍十分不快乐。

　　为什么有的人那么健壮，有的人却天生残缺？

　　这时，他还没走过人们观望的行列，忽有人扯了扯他的衣角。

　　王小石低首一看，只见一个三尺不到的侏儒，头颅出奇大，双目无神，四肢都萎缩瘦小，宛若孩童，正捧了一个瓷钵，指了指场心，又指了指瓷钵。

　　王小石知道这是向他讨钱。

　　王小石剩下的银子，只有这一点点了。

　　这是十日前，他把伴随他的一匹马卖了，剩下的一点银两。

　　他卖马的时候，心境格外消沉。没想到就剩下的一匹千里相随的灰马，竟还伴不到京城。

　　武士卖马，岂不与英雄挂剑，将军卸甲同样地失意和无奈？

　　不过他很愿意解囊捐助这些天生残障的可怜人。

　　那侏儒咿咿呀呀地比画，他点了点头，正在掏钱，一面道：“可怜你遇到我这个穷人，真希望有善长仁翁，把你们收养，如此你们才不致在街头路角，吃尽江湖风霜。”

　　王小石说这句话的时候，是非常诚心诚意的。

　　但他却听到一声冷笑。

　　冷笑起自耳畔。

　　他迅目一扫，身旁的人，全在看场中畸形小人的表演，时而发出喝彩拍掌声，却不见有人向他望来。

　　只有一人，抬头望天。

　　此人华衣锦服，俊朗年轻，在人群中那么一站，犹如鹤立鸡群。

　　他仰首向天，眉目便看不清楚。

　　因为众人视线俱投场中，只有他一人挤在人堆里看天，王小石才注意起他来，但也不清楚冷笑的是不是此人。

　　王小石说这几句话，那侏儒脸上流露出感动的神色来，比画着，咿咿呀呀地说了几句听不出字音的话，大致是感谢王小石的意思。

　　王小石抓了几块碎银，正要放在瓷钵里，目光投处，忽然心念一动。

　　那侏儒领了银子，又去扯另一个人的衣角，讨钱去了。

　　王小石似想到了些什么蹊跷，好像跟舌头有关，但一时间，又捉摸不到究竟是什么事情，忍不住又向场中张望了一下。

　　这时候，锵声烈响，两只大马猴正在模仿人类比刀比枪，围观的人拍手赞叹。人在看兽类模拟人的动作，越是打打杀杀，似乎越是觉得刺激精彩。

　　王小石的意念更清晰了起来，因为他看到了一件事物：

　　刀！

　　舌头！

　　他马上联想到：侏儒可能不是天生的哑子，他是断了舌头。

　　他可以准确地判断出来：侏儒的舌头，是被利刃割断的！

　　他甚至可以判断出一根头发，是被剑断还是刀断的：因为他是王小石！

　　“天衣居士”的唯一衣钵传人：王小石！

　　当王小石发觉那侏儒并不是天生的哑巴，而是舌头被人割掉了，这样想着的时候，只觉得心坎一痛。

　　这种感觉很奇特，他曾在市场中看人杀鱼，也会有这样肉痛的感觉，仿佛那一刀刀不只是在剖开鱼的肚子，也在切入自己的心坎似的。

　　像你这种人，实在不适合练武──这是“天衣居士”对王小石的评价。

　　一个真正的武林高手，一定要如天地无情，心如止水，方才可以高情忘情，无匹无对于世间。

　　王小石却不是。

　　王小石多情。

　　不过，在十年之后，王小石把一柄无情的剑，练得多情深情，竟然战胜“天衣居士”手上那一把绝情剑，连“天衣居士”也只好叹道：“我看他小时候，连一只兔子也不肯追猎，在路边看到小猫小狗便抱回来抚养，跟别派小子们打斗，宁可自己受伤，也不愿打伤别人，我就以为这小子没有出息。没想到，”他又叹了一声，“给他练成了，人的剑术——‘仁剑’，也同时成就了刀术，他的武功，也许不是无敌，但也还可冠绝群伦了。”

　　王小石于是带了这柄剑，以及微薄的名气，往京城里碰碰机会。

　　但却先在这里碰上一个被割掉舌头的侏儒！

　　王小石发现侏儒的舌头是被刀割断的，同时也发觉令他更愤不可抑的事：

　　那些人的手脚，大部分都是给利器砍断的。

　　先天残障的人，创口决不会是这样子。莫不是他们全遭了兵祸，或是被流寇所伤？如果真是这样，又怎会弄到如此发育不良，而又全集中在此处？王小石狐疑起来。

　　他忍不住蹲下来，看一个断了两足一臂的畸形人。

　　那人咿咿呀呀，似乎也正奇怪着王小石这样地端详他，也似是向王小石倾诉，他在世间所受的无尽疾苦。

　　王小石一看之下，顿时手指禁不住抖了起来：这可怜人不但两足一臂都是给人砍断的，连舌头也是遭人剪下来的！

　　──是谁那么残忍可恶！

　　忽然，一个大汉横了过来，推了王小石一把，怒目向王小石瞪了一眼，低声喝道：“要赏钱就赏钱，不给钱就别挡着！”

　　王小石道：“他的手是给人砍断的？”

　　汉子吃了一惊。横眉冷睨，见王小石只是一个温文的书生，顿时不把他放在心上，仍低声喝道：“你问这干啥？”

　　王小石道：“他的脚是被人斩断的？”

　　横眉汉子想要发作，但又不想惊动围观的人，只好强忍低吼：“这关你屁事！”他用手粗鲁地一推王小石的肩膀，王小石并不相抗，借势退了半步，口里仍道：“他的舌头是给人割断的？”

　　横眉壮汉抢近了一步，发觉围观的人们有的向他们望了过来，便强笑了一下，伸手拍了拍王小石的肩膀。“站好，站好，”随又龇齿沉声威吓道，“告诉你，没你的事，少惹麻烦！”

　　说罢双手兜起残障者，转身走入场子里，不时仍用一双凶暴的眼珠往王小石身上盯。

　　王小石发觉那残障者脸上露出惊惧欲绝的神色。

　　王小石正想有所行动，忽听一个声音道：“小不忍，则乱大谋，未知底蕴，发作何用？”

　　这声音近得似在王小石耳畔响起。

　　王小石霍然回首！

　　只见众人中，那本来仰首看天的颀长汉子，忽低首自人群中行去。

　　王小石心念一动，正想挤入人群中追踪此人，忽然，迎面也有一人挤了过来，来人与去者一进一出，引起人群中爆起骂声，王小石几乎与来人撞个满怀。

　　来人左肘一抬，护胸而闪开。因为闪得太急，不意踩到一个围观的妇人的后跟，那妇人忍不住骂了一句：“不长眼睛的！”

　　那人眉宇一紧，忍不住想要发作，但又忍了下来。

　　王小石却在一瞥中呆住了。

　　他从来没有见过这么美的男子。

　　那薄刀似的柳眉，一起一伏之间，有说不尽的俊俏。阳光透过遮阳帽的葵叶缝隙照在脸上，一光一暗，白似美玉，黯影柔倩。就这么一刹那，那人已皱了皱眉，不耐烦地按下席帽，，绕了过去，看起来，似正在找什么人。

　　王小石注意到他腰畔系着一个长形的包袱。

　　王小石一看就知道：那是刀。

第二章 柜子里的人

那人已没入人群里不见了。

　　王小石再往场中一看，却见场中的数名汉子和壮妇已收拾兵器、杂物，匆匆离场，围观的人群也开始散去。

　　王小石忽然想起“小不忍，则乱大谋，未知底蕴，发作何用？”这句话，他打算先跟踪这一群卖解的人，弄个水落石出再说。

　　他们穿过大街，又走过小巷，路上行人，时多时少，那几个卖解的人走走谈谈，一面说着些荤话，不时在那几个畸形人和侏儒背后，踹上一脚，打上几鞭。这样看去，不像是人在走路，而是主人在赶着鸡鸭鹅或什么牲畜。主人对待奴隶总要吆喝、鞭挞，才能显示自己的威风。

　　王小石看得怒火上升，正在此时，远处迎面来了一个高高瘦瘦的人。

　　这高瘦个子，穿一袭阴灰色长袍，脸上白得似终年不见阳光，铺了一层寒粉似的。他背上挽了一个又老又旧又沉重的包袱。

　　这人走近。

　　卖解的人全都静了下来。

　　这人渐走渐近。

　　王小石甚至可以感觉出那一群卖解的人，紧张得透不过气来，有的人甚至双腿在打颤，几乎要拔腿就跑。

　　阳光依依，秋风迎面，带来几片残叶，远处玉笛，不知何人断了又续，续了又断，欲说还休，欲说还休。

　　谁人吹笛画楼中？

　　闲舍人家前秋菊盏盏。在这秋意寂寂的街头，有什么可怕的事物，使人觉得如此畏怖？

　　这人已走过那一群卖解的人。

　　他甚至不曾抬头望一眼。

　　卖解的人这才松了一口气，其中有几个，还回过头来望这瘦高阴寒的人，眼中还带有深惧之色。

　　这人已走近王小石。

　　王小石觉得这个人，脸色森寒得像一具匿伏在地底里多年的尸体，可是他背上包袱的寒气，要比他身上散发出来的寒气更重，一直到他快要经过王小石的时候，才突然抬头，眼光阴寒如电，盯了王小石一眼。

　　王小石心中一寒。

　　这人已走了过去。

　　王小石又发现了一件奇怪的事。

　　他发现街上，至少有五六个不同的方向，走着十二个人，有的像游人，有的像小贩，有的是擎着招牌的相士，有的是捧着鸟笼的公子，有老有少，他们服饰不一，动作不同，但王小石眼里却看得出来，这些人，武功都相当不弱，而他们的目标都只有一个：

　　──追踪那瘦高个子！

　　──瘦高个儿是谁？

　　──怎么惊动那么多人！

　　王小石好奇心大动。

　　这时，前面卖解的人，已走进了一家客栈的大门。

　　王小石记住了客栈的名字。

　　再回头看，瘦高个子已转入一条冷僻的小巷里，那十二人也各装作有不同的原由，不约而同地跟入巷子里。

　　王小石心中已有了计议，走进客栈内。卖解的人都已上房，他冷眼看他们走进的是哪几间房，正要回头就走，忽见那卖解时呵叱他的那名横眉大汉，正在二楼栏杆上，怒气冲冲地向他俯视。

　　王小石只向他一笑。

　　随后他步出客栈，迅速走向那条转角小巷。

　　──那班卖解的人就住在这里，一时三刻逃不掉，但那瘦高个儿究竟是什么人？会发生什么事？倒不能轻易放过。

　　王小石追了过去。

　　秋风刮在脸上，有一股肃杀之气。

　　王小石一转入街角，眼前的景象，令他当堂震住：

　　巷口有一棵梨树，自旧垣伸展出来，叶子已落了七八成。

　　然后就是血和死尸！

　　那十二名追踪者，横七竖八地倒在地上，竟无一生还！

　　──瘦高个子却不在其中！

　　王小石追入客店，再跑出来，转入小巷，不过是迟了片刻的工夫，然而那十二名追踪者，就在这片刻间遭了毒手，别说连一个活口都不留，就连一口气也不留。

　　──是谁出手那么快？

　　──是什么血海深仇？

　　王小石在这顷刻间有两个抉择：一是逃，一是查。

　　他决定要查。

　　他以极快的速度，对地上十二具死尸搜查了一遍，作出了三个判断：

　　一、这十二人都没有其他的伤处，只有在胸口被刺了一个洞。这一个血洞，正中心房，中者无不即时气绝。

　　二、这十二人死的时候，都来不及发出叫喊。巷子外是大街，来往行人极多，只要有人奔逃呼叫，一定会惊动行人。而如今死了十二个人，但草木不惊，则可以肯定这十二人死前连呼救的机会也没有。

　　三、这十二人大部分腰畔襟下都有令牌，或袖里衣内藏有手令、委任状，莫不是六扇门的捕头、衙里的差役，或吃公门饭的好手、大内的高手。

　　但这十二名好手，却一齐死在这里。

　　王小石还待细看，蓦听一声女子的尖呼。

　　原来有一名女子跟他的情郎走过巷子，忽而动情，想转入街角死巷浓情蜜语一番，不料却看见一地的死人。

　　还有一个活人，正在察看地上的尸首。

　　两人一先一后地叫了起来，待一大群路过的人和两名捕役赶到的时候，巷子里只剩下一地死人。

　　没有活人。

　　捕役一见这等不只死了一人的大案，而自己恰好在这一带巡逻，连脸都青了，问那对男女：“凶手呢？你们不是看见凶手在这里的吗？”

　　那男的说：“是啊！本来，是在这里的，可是，后来，不知哪里去了。”

　　那女的道：“我看见他──”

　　捕役忙问：“去了哪里？”

　　女的用袖子比画着道：“刚才，他一飞就飞上了围墙，再一跳──”

　　捕役瞪大了一双眼睛。

　　他吃六扇门的饭，吃了整整二十年了，从来没有听过这种鬼话：两丈高的围墙，怎么一飞就飞上去了——而那个穿灰袍的白脸瘦子，也夹在人群里观望。只不过，他的脸上寒意更甚了。

　　王小石飞身上了屋瓦，轻如一片飞絮、四两棉花，倒钓垂挂在椽柱上，就像风里树梢上一片将落未落的叶子。

　　不过这不是白天，而是一个有星无月的晚上。

　　王小石伏在客栈的屋顶上。

　　他用手指沾了沾舌头，轻轻戳开一个小洞，凑眼一看，只见那大屋子里，端坐了七八个彪形大汉，另外还有三四名男子般的壮妇，正是白日时在市肆所见的卖解人。

　　被刀切去肢体舌头的人；不准人探听的横眉汉；耳畔好听而冷峻的语音；人群里的美男子；令卖解人惊恐的瘦高个子；死巷里的死尸……究竟是怎么回事？王小石决定从这一班卖解人身上找线索。

　　──没有线索。

　　那几名汉子和壮妇全聚在一个房间里，可是脸色凝重，谁都没有先开口说话。

　　只见那几名汉子，不时站起来唉声叹气，摩拳擦掌，就是没有交谈。

　　王小石不想在这里净喝西北风。

　　他想：看来，是没有消息了。

　　他在准备离去之前，忽心生一念。

　　他轻轻撬起一块瓦片，然后用手一按，在瓦片未落下去之前，他已鹰滚兔翻朝天凳，往下落去，起伏间已落在门侧。

　　只听哗啦一声，瓦片打在地板上，房子里的汉子，呼喝声中，有的自窗子里掠出，有的开门喝骂，王小石躲在门边，那几人一窝蜂地跑出来，王小石已闪入房中，趁乱藏身大木柜子里。

　　他一进木柜，即把柜门掩上，忽觉一阵毛骨悚然。

　　因为他感觉到另一个人的呼吸声。

　　这呼吸声异常地慢、异常地均匀，平常人的呼吸不会如此的轻慢而细，除非是熟睡中的人才能如此均匀，何况，有一个人突然闯了进来，正常的人呼吸都会有些紊乱，可是，这呼吸如常。

　　──有人早就伏在这柜子里！

　　──是谁？

　　王小石全身都在戒备中。

　　只听外面店家和卖解人的对答：

　　“什么事？什么事？”

　　“没事，好像有人恶作剧吧！”

　　“什么恶作剧？”

　　“有人扔下瓦片，幸好走避得快，不然要伤人了。”

　　“瓦片？哪会好端端地摔下来？”

　　“我怎么知道！正是这样，才要看看。”

　　“本店老字号开了十三年，还不曾闹过这样的事。”店伙计对这一干拿枪提刀的江湖人很不存好感。

　　“你这是什么意思？是说我们闹事来着？你说，我们为什么要无事闹事？”

　　“不是不是，椽瓦有时年久失修，遭耗子弄松脱打落，也有的是，对不住，对不住！客官请多包涵，海涵、海涵。”老掌柜见这干凶神恶煞，也不是什么好来路，只求息事宁人。

　　那七八名壮汉这才悻悻然回到房里来。

　　壮妇守在门边、窗边，才又关起门窗，聚在一起，围在灯前。那名横眉怒汉把刀往桌上一放，忿忿地道：“奶奶的，要不是有事在身，俺可忍不了这口恶气，一刀一个，宰了再说！”

　　王小石屏息在柜子里。

　　柜子里的人也没有任何反应。

　　只听另一个威严的声音道：“沈七，你别毛躁，今晚此事，‘六分半堂’总堂的高手要来，你这么一闹，你一个人不想活不打紧，大家可都想有个好死。午间你差些儿对人动武，我就看你捺不住性子，尽替我惹事！”

　　王小石自柜门的缝隙望出去，只见说话的人是一个矍铄的老汉，腰间斜插一柄铁尺，他身边还有一个虎脸豹眼的妇人，两人站在那里，旁的人都不敢坐。

　　那横眉汉低下头去，海碗大的拳头握得老紧的，但对老头的话不敢反驳。

　　隔了一会，另一个獐头鼠目的汉子插口道：“老七，这就是你的不对了，把厉爷气得这个样子，你吃屎拉饭的吗！”

　　横眉汉仍不敢反驳半句，但拳头握得青筋毕露。

　　只听那姓厉的老头扪着他那稀疏灰白的胡子，用凌厉的眼光一扫众人，道：“为了几个不相干的人，值得打草惊蛇？李越，那三个房间可都叫人看住了？”

　　那獐头鼠目的人立即恭声道：“刚才我已带人过去看过一遍了，每房两位把守的兄弟都说没什么变故。”

　　姓厉的老头闷哼了一声道：“那最好。”

　　獐头鼠目的汉子趁机加了一句：“三江六省，五湖七海，有谁吃了熊心豹子胆，敢来招惹走马卖解一脉的龙头老大厉单厉爷？何况，这次连厉二娘都移玉步亲自出动，谁敢自触霉头？”

　　王小石一听，顿时想起武林中几个极具盛名的人物来。江湖上，有各种不同的教派，其中放筏的，就叫做“排教”。凡是“排教”中人，必有点真本领，遇上天灾，木筏逢着暗流，在河上打漩儿，“排教”高手自有应付的法子；如遇上劫筏的，也可凭实力应付。另外走江湖卖解的，也自结成一个教派，医卜星相、士农工商莫不亦然。七十二行，三十六业，凡此种种，都有一个或数位龙头老大主掌大局。

　　厉单就是其中之一，他跟胞妹厉蕉红，武功极高，心狠手辣，在湖北一带甚有威名，不知何故全聚在此处。那叫沈七的，想必就是“过山虎”沈恒；而这个叫李越的，是活动在黄鹤楼一带的流氓硬把子，这儿的人背地里称他“虎前狐”。

　　王小石的记性极好，他每到一处，便把此地的武林人物的特性与名号记牢。

　　他不知道为的是什么，他总是觉得，有一天，这些资料对他会非常有用。

　　会不会有这么一天呢？

　　王小石不知道。

　　他却知道一件事：天下众教各派，都属京城内“金风细雨楼”管制。

　　天下英豪，都服膺“六分半堂”。

　　他们把所得的一切，分三分半给“六分半堂”，若遇上任何祸难，“六分半堂”必定付出六分半的力量支助。

　　天下即一家──“六分半堂”的总堂主雷损，天下好汉都奉他为老大哥。

　　也许，真正能跟“六分半堂”相抗衡的，也只有“金风细雨楼”而已。

　　而在京城里能跟雷损并列称雄的，也只有“金风细雨楼”楼主“红袖刀”苏梦枕一人。

　　在江湖上，未列入什么名门正宗的江湖中人，近几年来，不是投靠“金风细雨楼”，便是投靠“六分半堂”。“金风细雨楼”有武林名宿和民间力量撑腰，“六分半堂”则是在和绿林豪杰间扎下了稳定的根基，各有千秋，不分轩轾。

　　故此，有一句话传：“六成雷，四成苏。”意即天下雄豪，至少有四成人归于苏梦枕门中，但就总的比例来说，仍是有六成以上寄附雷损的堂下。

　　只见那在厉单身边身材魁梧的女人，咧开大嘴笑了一笑，“李越，难怪你在这一带越混越得意了，这一张嘴皮子忒会呃人心，，看来，他日在江湖上耍千术伎俩的那一帮人物，得要奉你为龙头老大了！”

　　李越眉开眼笑地道：“二娘别逗我开心了，龙头老大要手底下硬，我只有这张嘴，想当老大，如上青天。”

　　厉单却皱着灰眉，满脸都是深沟似的褶纹，一点笑意也没有，“今晚‘六分半堂’到的是什么人？怎么还没有来？”

　　李越这回却小心谨慎地道：“据我所知，来的至少有三人，十二堂主赵铁冷也会亲自驾临。”

　　厉单兄妹一齐失声道：“啊！他也来吗？”

　　李越点了点头，“看来，总堂那儿说不定真有大事交给我们去办。”说着眼睛兴奋得闪亮。

　　厉蕉红却摇头道：“我却有些担心。”

　　厉单不解地道：“你担心些什么劲儿？”

　　厉蕉红道：“以前，我们只是走江湖卖武，看不顺眼的，明里动刀，砍下一颗人头是一个；遇上棘手的，暗里磨枪，戳得一下算赚了。哪似今天，尽抓些不相干的孩儿，把他们割肉残肢的，有的强塞入瓮中，有的扯裂了背肌强裹扎在一起，有的更强迫他跟牲畜交配过血，全都变成了侏儒、畸婴、半人半畜的怪物，这种事未免伤天害理。咱们又不是不能拿刀动枪，行劫截镖，过招杀十来个人，我厉蕉红保管眼也不眨。但把人家的好好小孩给糟蹋成这个样子，我忍不下心。哥，咱们在走江湖的兄弟里，也有两三番名堂，何必做这不愿做的买卖？要是给人家掀翻了底，底下兄弟也未必服气，这岂不丧了咱们的威名？总堂要是交代这样的差事，不干也罢。”

　　她说到最末一句，一干人等，全变了脸色，厉单尤其厉喝道：“妹子，你疯说些什么？”

　　厉蕉红给他这一喝，也喝出了脾气，声音又加大了一倍：“我难道不该说吗？现在，把闻巡抚的独生子也掳了过来，万一东窗事发，咱们这一教的人都难免牵连在内，到时候，哥你怎么服众？”

　　只见厉单脸上青一阵、白一阵，桌上的八角烛也闪一阵、晃一阵。

　　最震惊的还是躲在木柜内的王小石。

　　──原来那些残废的可怜人，全是他们一手造成的！

　　──他们为什么要这样做？

　　──难道是“六分半堂”下的命令？

　　──“六分半堂”又为何要做这种丧尽天良的事？

第三章 第三个人

厉单深深吸了一口气，忍住愤怒，道：“大妹子，三十六分舵，七十二瓢，水陆二道，不听苏公子，就从雷堂主，咱们在西湖足可呼风唤雨，但在武林里，咱兄妹算什么？你刚才那番话，万望李兄和在座各位弟兄，多多包涵。左耳听了右耳忘，勿再传扬为幸。姓厉的他日有各位朋友用到之处，必竭力以赴就是了。”

　　沈七率先道：“老大放心，我们都没听清二娘刚才的话。”其余几人，男男女女，均异口同声这般说。

　　李越眼珠一转，也附和道：“这种话，是万万不能说出去的。”见众人都目不转睛地望着他，知道自己是场里唯一的“外人”，难免遭受怀疑。这干人莫不是惯走江湖、杀人如麻之辈，万一怕自己卖友求荣，难保不先来个杀人灭口，忙正色道：“我来跟诸位发个雷公誓，以表心诚，我李越若把二娘的话透露一字半句，让我李某如过街老鼠，不得好死──”

　　他还待立誓下去，厉蕉红已忍不住啐道：“你本就是‘过街老鼠’，早就人人喊打了。”

　　李越尴尬地道：“二娘笑话了。”但一颗空悬的心这才放下来。

　　厉蕉红叹了一口气，道：“哥，真要作孽下去吗？”

　　厉单再也忍耐不住，葵扇般大的手掌在桌上一拍，怒道：“住口，你这样说，不怕总堂的决杀令？自己不要命，可别累了一家弟兄！”

　　厉蕉红还待分辩，忽听外面有两声哀凄的犬吠。

　　房里众人脸色俱是一变。油灯嗞嗞作响。李越细聆一阵，只听又是一长一短两声犬吠，才展容笑道：“是自己人。”

　　厉单灰眉一扬，双目煞气闪现，“还约了旁人来？”

　　李越赔笑道：“是这次总堂把‘砚墨斋’的顾大总管和戏班子的丁老板都约了过来。”只听楼下传来了两声轻微的拍掌声。

　　厉蕉红厉声道：“他们也来？！”

　　李越道：“我有弟兄守在外面，错不了的。”

　　忽听五下连续的敲门声，然后是笃的一响。

　　李越开门，烛光一晃，房里走进数人。两个人走在前面，身后左右贴跟着两个人，仿佛生怕别人摸去他们所保护的人身上一块玉似的。这后面四个人，两个是书生模样，但眼光流露出来的不是文气，而是杀气。这两个人护着一名锦衣中年人，这中年人留了两撇小胡子，长得福福泰泰，像个殷实商贾，眯着两只眼睛，笑嘻嘻的。他身边是一个白净脸蛋、双眉高挑的青年。两人同时但并非并肩地走了进来。这青年后面，有两个人，像幽魂一般贴近他，腰襟上都系有鱼皮防水囊，一看便知是发放暗器的好手。

　　这两人一见厉氏兄妹，即拱手道：“厉老大、二妹子，别来无恙？”

　　厉单兄妹也拱手说了几句客气话，李越招呼众人坐下，厉单劈口就说：“看来，今天总堂可是大阵仗得很，不然，也不致同时惊动文房四宝‘砚墨斋’的大主管顾寒林和戏班行的大老板丁瘦鹤了。”

　　那锦衣商贾顾寒林笑着拱手道：“好说，好说，我只是个帮闲角色，厉兄和二妹子，还有这位丁老弟，才是总堂底下的红人。”

　　那戏班老板丁瘦鹤却并不客套，双眉微蹙，有些忧虑地道：“今晚的事，还是小心些好，我接到报告，‘金风细雨楼’的薛西神也来了这一带。”

　　厉单兄妹失声道：“果然是他！”

　　顾寒林即问：“你们见着他了？”

　　厉蕉红道：“今天，咱们收拾家伙，回到这里，路上碰到一个人，很像这个传说里的煞星！”

　　顾寒林的笑意马上全都不见了，寒着脸喃喃地道：“薛西神，薛西神，要是‘金风细雨楼’出动了这个西天神煞，可不是容易啃得下来的。”

　　丁瘦鹤脸有忧色，但说话却十分清脆好听，既柔和而又字字响亮：“要是薛西神来了，那么，午间在覃家宅子旧垣那十二名捕快命案，很可能是他下的手。”

　　顾寒林喃喃地道：“十二条人命，一伸手就取了下来，像撷掉一片叶子。”

　　厉单冷哼道：“我们可不是叶子。”

　　丁瘦鹤淡淡地道：“那也没啥两样。”

　　厉单怒道：“你这是什么意思？！”

　　丁瘦鹤道：“就凭我们几个，还不致惊动得了‘金风细雨楼’里的‘西天神煞’。”

　　厉单一时发作不得，厉蕉红问：“那么他是为谁而来？”

　　丁瘦鹤道：“我不知道，我只知道在京城里，‘六分半堂’与‘金风细雨楼’已闹得紧，有一个人，已为薛西神专程赶了下来。”

　　厉单悚然道：“十二堂主赵铁冷？”

　　丁瘦鹤摇头道：“九堂主霍董。”

　　厉氏兄妹惊道：“霍九堂主！”

　　丁瘦鹤点首道：“听说今晚总堂来了三个人，霍董是一个，赵铁冷也是一个。”

　　厉单正想问：还有一个呢？忽听外面又是两声犬吠，只不过，这次比先前的可是急促得多了。

　　只见房中的人，神色全都凝重起来，厉单道：“是总堂的人到了。”说着要整衽相迎。

　　丁瘦鹤道：“未必。”

　　厉单本就瞧这人不顺眼，但“六分半堂”的要人将到，不便发作，只瞪了他一眼，丁瘦鹤道：“我也有人伏在附近。”忽听远处传来两声蛙鸣，丁瘦鹤这才舒容道：“果真是总堂的人。”要起身开门，神态比厉单还要恭敬。

　　顾寒林却伸手一拦。

　　他身后两名书生，一晃身到了窗前，一个推窗，一个摸出把火石刀碰敲一下，星火一亮，不久，只见远处黑暗里，也有星火一闪。

　　顾寒林这才展眉道：“确是总堂的人。”

　　厉单冷哼一声：“顾大总管和丁老板果然耳目众多。”

　　顾寒林绷着脸，“好说好说，今晚是总堂来使，不能不周全一些。”

　　厉单深深吸了一口气，强作镇定地问：“总堂还有一位来人，不知是谁？”

　　丁瘦鹤不由自主地有些不安起来，随口应道：“可能是……”还未说完，就听到楼下传来的指掌声，就连在木柜里的王小石，这时也禁不住好奇。

　　他来这里的目的本来是想要知道这些残障的可怜人，为何会遭人残害，不料却瞧上这一场热闹，连名动大江南北的人物赵铁冷、霍董，也将出现在眼前。

　　这时候，门上又响起了五急一缓的敲门声。

　　厉单兄妹、顾寒林、丁瘦鹤等一齐整衽站近门前，由李越开门。

　　门打开，没有人。

　　李越奇道：“怎会没人？”王小石在柜缝里细看，只见烛光微微一晃，房里便多了三个人，像落叶从窗外飘进来一般，无声，无息。

　　三个人。

　　一个枯瘦秃顶的老人，银眉白髯，一双手全拢在袖里，似乎手里握着什么珍宝一般，不容他人看见。

　　一个冷硬如铁的人。

　　他的脸是四方形的，身材也是四方形的，连手也是四方形的，整个人就像一个箱子。

　　铁箱子。

　　另外还有一个人，一进来就似有意无意，往王小石这儿看了一眼，刚刚好正跟王小石的眼光对了一对。

　　王小石一震。

　　那人就是日间所见那个仰脸看天的人。

　　这时候他不看天。

　　他看烛火。

　　烛火闪在他眼中。

　　他的眼神是亮的。

　　他的眉是飞扬的。

　　他的人在房里一站，烛光仿佛只为他一人而亮，但他又洒脱得连烛光都沾不上他的衣衫。

　　──他是谁呢？

　　这时候，那一干武林人士当然也发现房中已多了三人。

　　“赵堂主。”

　　“霍堂主。”

　　却没人去招呼那第三个人。

　　谁也不知道他是谁。

　　那人也悠然自得，不以为忤。

　　赵铁冷清了清喉咙，也不坐下来，就用沙哑的声音道：“今天，总堂召集大家来，是要问三件事，要你们办三件事。”

　　厉单等人全毕恭毕敬地道：“请堂主吩咐。”

　　赵铁冷道：“厉单，我叫你把名单上的人全抓来，把他们全变了形，你可都有照做了？”

　　厉单道：“名单上四十二人，已拐到了十九名，有的阉了，有的割了，总而言之，照堂主的吩咐，保证他们变作侏儒或丑物，保管教他们爹娘认不出来，他们自己也说不出去。”

　　赵铁冷道：“很好，闻巡抚的独生子已抓起来了吗？”

　　厉单立刻点头道：“已到手了。”

　　赵铁冷道：“你找人通知那姓闻的，如果他仍偏帮‘金风细雨楼’的人，我们就拿他儿子做猴儿当街耍把式，跟你班子赚银子去！”

　　厉单忙道：“赚银子不重要，我只按堂主的意旨行事。”

　　赵铁冷冷笑道：“赚银子也是要事。你们走江湖耍把式的，把人用沸水烫了，涂上蝎子粉，又或把人手脚反捆接一起，再踩断他的腰脊，卖解时就说是‘软骨童’、‘人球’，这种戏法我见多了，倒能博得路人同情，多投几文钱呢！只不过，你知不知道我为啥要你做这样的事？”

　　厉单忙道：“请堂主见示。”

　　赵铁冷道：“刚才便是我问你的第一件事，现在我告诉你第一件事：这是处罚！”他游目如电，迅速地看了场中每人一眼，“这些孩童的长辈，以前多是‘六分半堂’中人。而今因‘金风细雨楼’有朝廷高官撑腰，多投靠了过去，我们在未下手对付他们之前，先把他们的近亲狠狠地整治得人不像人、鬼不像鬼，日后再赶这些畸形人回去，让他们追悔莫及，我们才一一剪除。这足以吓阻叛徒。姓闻的巡抚收了‘金风细雨楼’一些暗红，就大肆缉捕我们的人，我们也要先拿下他的独子，看他还敢不敢再作恶？”

　　他又冷眼看了众人一会，道：“看还有没有人敢造反！”

　　房里没有人敢搭腔。

　　赵铁冷道：“丁老板、顾管事。”

　　丁瘦鹤和顾寒林躬身道：“在。”

　　赵铁冷道：“我嘱你们在戏班子和翰林里物色文武可造之才，可有消息？”

　　顾寒林忙道：“我早已着手留意，有几个人，功名不第，却志高才博，正要禀呈赵堂主定夺。”

　　丁瘦鹤也道：“别的班子有几个出色的武生，有一两个是从镖局里转过来的，我已把他们留在班子里了。”

　　赵铁冷严峻地道：“好，我们堂里，现在恰逢敌人扩张羽翼，正要招揽人才。我们是唯才是用，德行不拘。‘金风细雨楼’已控制了镖行和翰林，我们无法在这地头物色文武好手，便要你们多出力了。这便是我要告诉你们的第二件事。”

　　顾寒林道：“能为总堂效劳，万死不辞。”

　　丁瘦鹤道：“为总堂分忧解劳，实在是我们的殊荣。”

　　赵铁冷道：“这倒没有叫你们去死，也没什么好光荣的。你们办事得力，就有升迁，办不成，就受处分，这是堂里的规矩，谁都一样。”他顿了一顿，又道：“你们知不知道有个薛西神来了这里？”

　　顾寒林道：“这数日来，我都听到报告，知道有这么一个人来了湖北。”

　　厉单道：“我们今日在道上跟他碰了一面，要不要找人收拾他？”

　　丁瘦鹤道：“我倒知道他是住在繁昌街的河神庙里，只等堂主下令。”

　　赵铁冷忽然笑了起来。

　　霍董也笑了起来。

　　两人相视而笑。

　　赵铁冷一面笑着，一面拍了拍那青年的肩膀，笑着说：“老弟，你说可笑不可笑？”

　　“可笑。”青年微微一笑，那一笑里蕴藏了许多潇洒与冷傲。然后赵铁冷跟众人道：“薛西神是‘金风细雨楼’苏梦枕苏公子身边红人，凭你们怎奈何得了他？霍堂主这次来，便是专门对付那姓薛的，这便是今晚两位堂主要告诉你们的第三件事。”

　　厉单、厉蕉红、丁瘦鹤、顾寒林、李越、沈七等只好赔笑，脸上都现出尴尬之色。

　　霍董笑着笑着，白银髯眉齐动，突然在笑声里一字一句地道：“伏着的人，听够了没有？还不给我滚出来！”

　　众人这才发现霍董虽然笑着，但眼睛里却一点笑意也没有，那句话让他们同时吃了一惊。

　　王小石也大吃一惊。

　　──霍董发现了他？！

　　他正要硬着头皮现身，面对众高手的时候，霍董倏然自双袖里“拔”出双手，就像“拔”出了一双独门兵器！

　　这是一双奇异的手。

　　淡金色的手。

　　这手一拍在桌上，立即吸住了桌面。

　　桌子往上一翻，飞掷上屋顶。

　　这刹那迅若星火，除了王小石及时看清楚霍董一对怪手外，其他的人只见桌子像一只大雕撞上屋椽，而桌上的烛火，全都落在地上，整整齐齐地嵌在地板上，一根儿也不曾熄灭。

　　屋顶喀喇一阵响，桌子撞破了屋瓦。

　　然后就见到一道刀光。

　　像美丽女子在情人的诗句里圈下一道眉批的刀光。

　　悠远的刀光。

　　刀光淡淡，挟风厉啸的楠木大桌，就化成八爿，像八只风筝，飞散而去，从中冉冉落下一个人。

　　这是王小石第一次看见这种刀光。

　　他第一次看见这种刀光的时候，这把刀是拿来砍碎一张桌子的。

　　霍董大喝一声，双掌拍在地板上。

　　众人以为这次可以看清楚他的双掌，但只见地板上的六支蜡烛，全迸射而上，飞击那如燕子般翱翔而下的人！

　　那一刀的刀意未尽。

　　刀色淡淡，如远山的望眉，，夕照的依稀。

　　刀光过处，蜡烛霎时全熄，谁也看不到谁。

　　只有一支蜡烛仍亮。

　　蜡烛托在来人的掌上，像一只小蜻蜓落在荷叶上，不惊落一滴露珠，刀光映着烛光，烛光映在她温柔的脸上，刀光闪在她眸里。她落在众人的包围中。

　　轻盈若诗，悠美如梦。

　　这是王小石第一次看见温柔。

　　他第一次看见温柔的时候，全世界只亮着一支烛光。

　　一支只亮在她掌上的烛光。

　　很奇怪的，在这样的烛火下，王小石还没有看清楚来人的脸，就先想起一个人。

　　那个曾在人群里仰首看天的锦衣青年。

　　他想着那常仰首望天的人，他虽已隐身在黑暗里，想必也正在注视这个随着一片刀光、一朵烛光飘下来的人。

第四章 究竟是什么人

来人右手执刀，手掌托着蜡烛，烛光映照在她的脸上，正是王小石在日间人潮拥挤里差点碰个满怀的年轻人。

　　依然是杏靥桃腮，烛光替她颊上添了一抹艳痕。

　　屋里灯火尽灭，就只她手上的烛光仍是亮着。敌人已在黑暗里围成一个铁桶似的圈子。

　　她的眼睛依然闪亮着晶莹的神采，只有兴奋之意，全无畏怯之色。

　　霍董叱道：“原来是个小姑娘，好刀法！”

　　来人听有人赞她的刀法，忍不住笑，忽听对方叫她“小姑娘”，柳眉一竖，道：“你怎么知道我是小姑娘？”

　　她这句话一出口，本来在黑暗里仍为她刀法震住的人，都忍不住笑了起来。

　　霍董指着自己的鼻子笑道：“你看我是男的还是女的？”

　　那年轻刀客没好气地说：“当然是男的，难道还会是个女人不成？”

　　霍董学着她的口音，娇声娇气地说：“你当然也是个女的，难道还会是个男人不成？”说着还用手比了比胸部。

　　那女子气得一跺足，提刀逼前一步，忿道：“你们‘六分半堂’的人做的好事！伤残幼童，拐骗小孩，我要抓你们到衙里去！”

　　霍董退了一步，指着自己，眉开眼笑地道：“抓我？”又怪笑着向众人说：“她一个人？抓我们全部！”大家都笑了起来。霍董一面取笑着她，一面眯着眼睛直盯着刀锋，他心里是清清楚楚的：这女子谈不上什么江湖经验，但刀法却一点也不含糊，先把她激怒了才好出手。

　　顾寒林顺着霍董的语气，调笑道：“你抓我们去干吗？”

　　丁瘦鹤歪笑着用手指着裤子道：“你抓，抓啊！牡丹花下死，做鬼也风流。难得小姐赏爱，请，请，请！”众人都故意大笑出声，笑声里全带邪意。唯独厉单不笑。他听出来人话里已识破他的所作所为，虽说自己是为“六分半堂”而卖命，不过一旦泄漏出去，还得要自己和弟兄们硬扛，所以打定主意：决不能让这女子活着出去！

　　那女子顿时寒了脸色。

　　烛光一晃。

　　霍董喝了一声：“小心！”

　　丁瘦鹤闪身急退，砰砰两声，把身后两人撞得飞了出去，但见他身形立定，腰腹之际的袍子，已裂开两道口子。

　　昏暗的烛光微映下，丁瘦鹤脸无人色，看着自己袍上的裂口，又看向那女子，再也不敢走近。

　　众人心中俱是大为震惊：人人在取笑这女子之时，都暗自提防，不料这女子刀法如此之快，明知她破脸便要出刀，却只见烛光一晃，丁瘦鹤差点就被砍为两截。要不是他一向长于轻功，说不定已不能站着说话了。

　　霍董鼻子重重地哼了一声，正待出手，却听赵铁冷冷冷地道：“你是苏梦枕的什么人？”

　　这回是那女子一愣，反问：“你怎么知道我跟大师兄——”自觉失言，一时顿在那儿。

　　赵铁冷点点头，道：“难怪你会使‘小寒山’的星星刀法。”

　　霍董失声道：“原来是近时武林中的天之娇女，‘小寒山燕’温柔温女侠。”

　　赵铁冷说话的声音好像金石碰击一般，铿锵有力，他看对方的眼光也冷似铁：“既然你是‘金风细雨楼’的人，今晚是别想活着回去了，你怨不得我们！”

　　那温柔女子仰了仰秀丽的下颔，道：“我不是‘金风细雨楼’的人，我这次赴京，正要代家师向大师兄问个清楚，为何要闹得这般满城风雨。不过，你们人多，我也不怕，你们在这一带做的好事，我正要找出罪魁祸首，你们谁都别想逃！”

　　霍董银眉一拢即剔，笑道：“我们谁都没有逃哇！”

　　众人跟着哄笑，但心下都防备温柔突然出刀，以免疏神间着了道儿。

　　顾寒林笑道：“难得温女侠肯自投罗网，眷顾我们，我们恭迎敬候还来不及哩！”

　　霍董道：“嗳，把苏公子的小师妹擒住了，‘六分半堂’近半年来可很少见着有这样的大功。”

　　他这句话一出口，包围的人已合拢了起来，随时一触即发，尤其厉单与厉蕉红兄妹，更是跃跃欲试。

　　丁瘦鹤因受一刀之辱，加上他个性本就好色，在烛光下一见男子装扮的温柔，还是有千种风情，黛眉如画，目若凝波，肤色更是欺霜胜雪，更想把她擒住，以雪前耻。

　　厉单、厉蕉红、丁瘦鹤还没有动手，笑态可掬的顾寒林却已先下手。

　　顾寒林动手的原因，为的是两个字：

　　立功！

　　他一听霍董的话，就知道这是个必争之功，不等旁人先有所动，他已一闪身从侧欺近，双掌十指在刹那间正要连下七道重手，准备一举制服温柔。

　　厉单兄妹、丁瘦鹤的功力，跟他本相去不远，顾寒林心生意动，尚未施展，三人也不甘后人，同时出手。

　　这四名各有造诣的武林好手，几乎是同一瞬间往温柔抢进。

　　四人看似同时进攻，但仍有先后之分，顾寒林最先动手，亦是最先见刀光。

　　他才一动，刀光已至。

　　他急退。

　　刀光倏没。

　　厉单是第二个发动攻击的。他的武功要比厉蕉红高上一筹，故虽是同时出手，毕竟他快上那么一些。

　　可是刀光第二个便找上了他。

　　刀光来得太快。

　　而且又太轻柔。

　　轻得就像一阵微风，柔得就像一抹月色，厉单能独臂挡四车，也会一力降十会，但遇上这么轻这么柔这么曼妙的刀法，一时也不知从何抵御。

　　他唯有退。

　　他一退，刀光已盯上厉蕉红。

　　厉蕉红想招架，但招架不及；想要闪开，但闪躲不及；想上纵，但上纵先要挨刀，只有连退七步。

　　厉蕉红一退，刀光迎上了丁瘦鹤。

　　丁瘦鹤曾领略过温柔的刀，心生惧意，出手自然要慢一些，一见前面三人都退，他想也不想，立即后退。

　　刀光连闪四下，疾地收回。

　　刀仍在温柔手中。

　　烛火仍在温柔掌中。

　　四名武林好手想围攻她，但谁先动谁就先遇上刀光，四人四刀，四人均无功而退。

　　温柔仍笑嘻嘻地望着霍董，看来她已镇住了大局。

　　王小石在柜缝中看见温柔俏美的神态，越看越爱，正要细看，一道背影忽然遮住了柜缝。

　　这时，他耳际里传来一个低而疾的语音：“我一叫‘好’字，你就马上动手，制住厉单兄妹，其他全交给我。”

　　王小石一愣。

　　那背影颀长，正是那在白日里仰首望天的青年书生。

　　温柔一招就逼退了四人的进侵，颇觉扬扬自得，忍不住从她的眼神里流露出得意神情来。

　　赵铁冷仿佛连视线也是四方的，对霍董道：“九哥，你的‘金手印’绝技看来可不能藏私了。”

　　两人慢慢移步，直至形成一前一后，与温柔对峙着。

　　温柔寒着脸，刀脊贴背，想必刀冷也透过她的背衣吧？温柔转立夜战八方式，叱道：“本姑娘可不怕你们。”

　　赵铁冷和霍董都笑了起来。

　　赵铁冷道：“九哥，这雌儿要是擒了，交给你发落，你才驯得了她。”

　　霍董也笑道：“你得瞧着点，她可有几下扎手的。”

　　赵铁冷笑问：“是时候了吗？”

　　霍董忽向黑暗中反问一句：“白兄看呢？”

　　只听那负手看天的锦衣青年负手看着屋顶道：“霍堂主已稳操胜券，何必问我？”

　　温柔气极，这几人的对话简直没把她瞧在眼里，正待发作，霍董眼神一烈，银眉一扬，猛然断喝一声：“动手！”双手漾起一阵炫目的金光。

　　温柔给这一喝，心头突地一跳，正要回刀防守，倏觉左手掌心一疼，心神骤分，霍董已闪电般地伸手抓住了她的刀。

　　温柔刀锋一转，她手上这柄星星刀，削铁如泥，绝非凡品，霍董几制之不住，变成双手一拍，以一对肉掌夹住单刀。

　　就在这时候，那青年书生蓦地喝了一声：“好！”

　　同一瞬间，赵铁冷已在温柔背后出拳！

　　双拳虎虎，同时击出！

　　温柔对敌经验毕竟不足，霍董静待她手中烛烧融，热蜡流及掌心，温柔一痛之际，霍董把握这分神的刹那，已控制住她手中的刀。

　　赵铁冷的拳便可趁此取她的性命。

　　赵铁冷的拳击向温柔。

　　温柔花容失色。

　　那一对拳头，却越过温柔的耳际，一拳击在霍董脸上，另一拳击在他胸前！

　　霍董的脸突然裂了，同时在吐血！

　　温柔一声惊呼，眼前的人脸骨突然碎裂，把她吓得腿都软了。

　　拳风太烈，连烛火也一晃而灭。

　　当烛火再燃起的时候，砰的一声，一人跌出房门，趴在地上，那人正是顾寒林。

　　房里的一切，都起了天翻地覆的大变化。

　　烛火落在青年书生的手里。

　　书生的神情，依然是冷傲而悠闲，仿佛眼前所发生的事，跟他全无纠葛一般。

　　地上倒了不少人。

　　顾寒林、丁瘦鹤、厉单、厉蕉红、霍董以及他们带来的所有的人，都倒在地上，如果说有分别，厉氏兄妹只是穴道受制，而不像其他的人一般，都在刹那的黑暗间莫名其妙地丧失了性命。

　　霍董死了。

　　霍董是死在赵铁冷的一对铁拳之下。

　　霍董在全力对付温柔之际，他兄弟一般的战友赵铁冷却趁机把他格杀。

　　就在霍董倒地、烛火忽灭之一刹那，锦衣青年的身形倏东忽西，顾寒林、丁瘦鹤，以及另外十二名在房中的人。全在要穴上着了一指，其中顾寒林已推开了房门，但后颈中了一指，萎倒于地。丁瘦鹤半身已掠出窗外，但背心吃了一指，半身挂在窗棂上，再也不能稍动分毫。

　　王小石看去：场中站着的是赢家，倒地的是输者。赢的人谋而后动，蓄势已久，也有的赢来糊里糊涂，莫名所以。败的人都再也站不起来，有的还失去了生命。江湖上的成败，莫非都是在起落之间？王小石只听在黑暗里有一股倏忽隐约的急风，然后便是人倒地的声音，烛火亮时，再看锦衣青年仍负手旁观，意态消闲，就像压根儿没动过手一般。

　　王小石却知道他不但动过手，而且这人才是高手，下的是辣手。

　　王小石也不知怎的，听了锦衣青年背着他吩咐的那句话，他再一听到“好”字时，便不由自主地做他所指示的。

　　不过，，他只是蹿出去，认准了方位，制住了厉氏兄妹，却并没有杀了他们。

　　他虽然制住了两人，但眼前的局面他仍没弄清楚：究竟赵铁冷为什么要杀霍董？锦衣青年又是谁？那自天而降的温柔，跟他们又有什么关系？

　　赵铁冷拍了拍手，像要抹去手掌上沾着的血迹，游目巡看四周，仿佛他的目光也是四方形的，游转过来的时候要转成直角，所以眼色深缓而凌厉。

　　然后他仿佛很满意地对锦衣青年道：“总算都解决了。”

　　锦衣青年微笑道：“都解决了。”

　　赵铁冷用手向王小石指了指，王小石注意到他抬肘、屈指，每一个动作都成直角，看来就像一个木制的人在动作，“这人是谁？”

　　锦衣青年也微笑着向王小石看了看，道：“现在还不知道，等一下就知道了。”

　　赵铁冷平板的眼色里似也流露出一丝欣赏之意，“他很有用。”

　　锦衣青年淡淡地道：“有用的人一向不怎么愿意为人所用。”

　　赵铁冷缓缓转头，道：“有用的人不被人用，等于无用。”

　　锦衣青年道：“无用之用，方乃大用。”

　　赵铁冷道：“白兄，惭愧，对阁下，一直都是大才小用，怀才未遇啊。”

　　锦衣青年一哂，笑得甚是潇洒，只道：“我现在却为一百两银子所用。”

　　赵铁冷忙向襟里掏，“省得省得，白兄那份，我多赠五成。”

　　锦衣青年接过三张银票，用烛火照了一照，拢进袖里，笑说：“谢了。”

　　温柔左看看锦衣青年，右看看赵铁冷，再看看王小石，觉得好像没有人发觉她的存在。她跟踪这一群卖解人在此聚面，然后被识破现身，正要一试刀锋，力斗群魔，一失神间几为敌所趁，不料在蜡烛一灭一明间，多了一地的死人，究竟谁是敌？谁是友？连她也分不清了，只知道自己不再是场中举足轻重的角色。

　　这一思忖之间，不禁叱道：“你们是谁？干什么的？究竟──发生了什么事？！”

　　赵铁冷和锦衣青年互望了一眼，笑了起来。可是，温柔所问的问题，也正是王小石心中的疑问。

　　──他们究竟是什么人？

　　──究竟发生了什么事？

　　他忘了温柔的问题里也包括他。

　　他只知道自己的问题里也包括了温柔。

　　──她是谁呢？

　　──她又是来干什么的？

第五章 人杀人

赵铁冷笑道：“外面还有些余波，需去收拾清理。”

　　锦衣青年笑道：“十二堂主请。”

　　赵铁冷拱手往门外走去，锦衣青年又道：“不，该是赵九堂主了。”

　　赵铁冷眼神里掠过一丝喜意，嘴里却道：“这要看有没有命当这个九堂主了。”说着便走了出去。

　　剩下温柔和王小石你望我，我望你。王小石越看对方越觉俊俏，温柔越看对方越觉不解，只有锦衣青年，谁也不望，悠然负手，看着一地不能动弹的人。

　　温柔秀颔一扬，向王小石叫道：“喂！”

　　王小石指指自己的鼻子，“你叫我？”

　　温柔没好气地道：“当然是叫你。”

　　王小石又指指自己的心口，“你叫我？”

　　温柔看他傻兮兮的样子，越发板起脸孔，“你是谁？叫什么名字？来这里干什么的？你究竟帮哪一边的？”

　　王小石一时也不知道先答哪一句好，只好第三次指着自己。“我……”摊摊手道，“我也不知道。”

　　温柔气得把刀舞得霍的一响，隔了五尺外的王小石的衣袂也给这一股锐风带得动了一动，但锦衣年手上的烛焰却晃也没晃。王小石留心起来了，温柔却全然未觉，只顿足叱道：“你是什么东西，胆敢戏弄本姑娘！”

　　王小石知道解铃还须系铃人，便向锦衣书生拱手为礼，锦衣书生也点了点头，算是还礼。王小石道：“这位兄台，请了！”

　　锦衣青年微笑道：“不必客气！”

　　王小石道：“敢问兄台尊姓大名。”

　　锦衣青年还未答话，温柔已抢先道：“这还用问，他姓白。”

　　锦衣青年目光微注，“哦”了一声，反问道：“白什么？”

　　温柔把刀一收，插回背上的紫鞘枣红鲨鱼皮套里，叉起双臂，噘嘴忿道：“我管你白什么，快快从实招来，你为什么要杀人？跟他们可是同一伙的？”

　　锦衣青年笑道：“既然我姓白，你问了也是白问。”

　　温柔气得又要拔刀。

　　王小石忙道：“阁下大名，还望赐告。”

　　锦衣青年也不敢怠慢，说道：“贱字愁飞，还未请教阁下大号。”

　　王小石心中暗忖：白愁飞，白愁飞？自己初涉江湖，对一切武林中有名人物都有留心，但似乎从未听过这个名字。难道是武林中新起的人物？以他的身手，恐怕绝对可以跻身于一流高手之中，怎么这般默默无闻？口中却道：“在下姓王，叫小石，帝王的王，大小的小，石头的石。”

　　白愁飞本满口想讲几句“久仰”的话，但一听“王小石”这三个字，也从未听说过这一号人物，只把话缩回肚里去，说道：“阁下出手好快，你制住厉氏兄妹的手法，似非中原武林五教七家六门十三派所传。”

　　王小石也道：“白兄的指法更精，只不过这些人未必都该死，何故把他们全都杀光呢？”

　　白愁飞咳了一声道：“若让这些人有一个活回去，你、我、赵堂主，无论天涯海角，无一不死在‘六分半堂’手下。”

　　王小石道：“可是，他们之中也许还有好人，无心犯错，这一杀岂不造孽？”

　　白愁飞道：“我不杀人，人就杀我，就算杀错，也不放过，何况这些人作恶多端，无不该杀。”

　　王小石道：“他们是人，我们也是人，我们要活下去，他们也要活下去，我们以这样的借口就杀他们，有一日，他们也以这般借口杀我们，不知白兄以为如何？”

　　白愁飞冷笑道：“这世间本就是弱肉强食，胜者为王。有日我落在他们手里，无论他们有没有理由，要杀总是要杀的，该死的总是该死的，我也不怨人。”

　　王小石正色道：“可是，如果你不杀他，他也不杀你，彼此岂不就可以相安无事了吗？”

　　白愁飞反驳道：“不过，只要有人的地方，人和人在一起，就在所难免要杀人，不是你杀我，就是我杀你。有的杀是见血的，有的杀是不见血的。有的人杀人是笑着杀的，杀人是他的乐趣。有的人杀人是流着泪杀的，杀人是被逼的。有的人不杀人，但做着比杀人更伤人的事。有的人活下来就是给人杀的。你说的那个世界，那只是你心里想的，不存在于这世间里的。”

　　温柔忿忿道：“你们口口声声杀人的，究竟我是不是人？”

　　温柔已经忍了很久。在她而言，已经是忍耐到了极限了，忍得连她也佩服起自己的耐性来。她在小的时候，因娘亲和奶妈不肯买给她一个廿八角七层走马花灯，她啕哭得把全中元灯市的人都聚拢来看她。有次她在家里要抓回一只飞出鸟笼的画眉，足足打破了家里十一件古董、抓破了六张名画，还打碎了祖父心爱的波斯天罗水晶镜，吓得她两天两夜不敢胡闹。

　　还有一次是她把爹爹的官印当做石子拿去打小黄犬，官印碎了，爹爹责打她，她一气，一日一夜没吃饭，先是惊动祖父，再惊动祖母，然后惊动大伯父，最后是娘亲，把爹爹骂了一顿，几经艰苦，几次托人，几番哄她，才让她破涕为笑，肯吃饭了。当她吃第一口饭的时候，全家人都松了一口气。

　　就算是上了小寒山之后，同门对她，也礼遇有加，师父对她也一样疼惜，有时虽也因督促她勤加习武，斥责几句，但都不会重罚。师兄弟里，除了一早就艺成下山的大师兄，莫不对她神魂颠倒，就算她遇上的武林高手，无不对她倾心讨好，爱护回让，温柔可以说是一向娇宠惯了，也骄横定了。

　　没想到，眼前这两个男人，却全似没把她瞧在眼里：那姓王的倒还有两颗乌灵灵的眼珠往自己身上瞟，那姓白的，简直就不是人──至少不是男人！

　　温柔忍不住了，叫了一声。白愁飞和王小石倒是一愣。

　　他们一见面打开话匣子，竟然就争辩起来，这连他们自己也是始料未及的。

　　白愁飞笑道：“你放心，我们知道你是很有名的侠女，好打抱不平，行侠仗义，是‘小寒山派’女掌门人‘红袖神尼’最小而最宠的女徒，温柔温女侠，是不是？”

　　温柔诧异地道：“呵！你是怎样知道的？”

　　王小石趁机说：“白兄，这里的情形，我也弄迷糊了，还烦相告，以开茅塞。”

　　白愁飞反问道：“你听过‘六分半堂’啰？”

　　王小石道：“从一路来到刚才，都听说过了，‘六分半堂’是京师里拥有最大实力的帮会。”

　　白愁飞又问：“你听过‘金风细雨楼’吧？”

　　王小石点点头道：“那是天子脚下，黑白两道奉为第一把交椅的组织。”

　　白愁飞这才说道：“坏就坏在：一山不能藏二虎，不允许有两个第一。究竟谁才是第一？‘六分半堂’雄霸武林廿六年，自然不能任由‘金风细雨楼’的势力坐大。‘金风细雨楼’崛起奇快，势不可挡，当然要把‘六分半堂’取而代之，于是乎，”白愁飞指了指地上的死人，“还是老规矩，成者为王，败者为寇。强胜弱败，适者自存。要分成败，就得开始死人，这一批死人，既不是第一批，也决不是最后一批……”

　　王小石不想白愁飞再说下去，便问：“刚才那位赵九堂主不是‘六分半堂”的人吗？”

　　白愁飞道：“他？”不禁笑了一笑，扬声问：“赵堂主，这话是不是由你作答？”

　　只见那四四方方的赵铁冷像一口木箱般地推门而入，老老实实道：“到现在，我还不知道他是谁呢？”看他老实忠厚的样子，跟他刚才下的毒手完全联想不起来。

　　王小石道：“我只是一个初入江湖的无名小卒。”

　　赵铁冷双目直视王小石，“想不想富贵？要不要功名？”

　　王小石毫不犹豫就道：“想，要。”

　　赵铁冷道：“你有好身手，你跟我，自会有出息。”

　　王小石道：“我不知道你是谁，为什么要跟你？”

　　赵铁冷道：“我是‘六分半堂’的十二堂主，单凭这个职位，别人想在我手下做事，唯恐求之不得哩！”

　　王小石冷然道：“可是跟你做事的人，都被你杀死在这里。”

　　赵铁冷道：“现在的局面，你都亲眼目睹，最好你能识相一些，我还要回‘六分半堂’，你看我会不会让你活着出去把事情张扬开来？”

　　王小石反而笑了，“你要杀我灭口？”

　　温柔一听有麻烦事，巴不得凑上她一份，走前一步，一副勇者无惧的样子。

　　“我也在旁边听着见着了，你把我一并杀了灭口吧。”

　　赵铁冷居然笑嘻嘻地回头，脸上有恭谨之色，“温女侠，我说谁都能杀，就是你杀不得。”

　　温柔一愕，不禁问：“为啥我杀不得？”

　　赵铁冷笑道：“我杀了这么些人，难道温姑娘还不了解我是为令师兄卖命效忠吗？”

　　温柔失声道：“你，你是‘金风细雨楼’的人？！”

　　白愁飞怪有趣地看着温柔，又相当无奈地望了望王小石，“这么说，你今晚要生离此地，只怕非要亮点本领出来不可了。”

　　赵铁冷向温柔温和地道：“‘六分半堂’的人也有在我们楼里卧底的，但究竟是谁，有的已找了出来，有的还在暗中。自来两军交锋，无所不用其极，看谁本领高强些而已，这也不是什么特别的事。”遂转向王小石道：“你听清楚了？”

　　王小石道：“听清楚了。”

　　赵铁冷道：“你既已识破我的身份，白愁飞这人我虽无深交，但我信得过他。温女侠是自己人，我不能杀她。就只有你……”

　　王小石脸不改容地道：“就只我知道，你不只是赵铁冷。”

　　他此语一出，连一向沉着的赵铁冷也霍然变色，疾地跨前一步，喝道：“你说什么？”他这一喝，烛焰一吐，他脚下所立之处，木板吱咿作响，仿似势将断裂。

　　王小石望定赵铁冷，说道：“你不是赵铁冷，你其实就是薛西神。”

　　赵铁冷脸色赤涨，双拳紧握。温柔忍不住问：“你怎么知道？”说着瞥见赵铁冷的脸色，宛似庙里的四大金刚，怒目愤容，不禁有些微悸。

　　王小石却很有趣味似地望着赵铁冷，说道：“我说对了，是不是？”

　　赵铁冷海碗大的双拳缓缓握紧。

　　空气里充满了炒栗子的声音。

　　赵铁冷太阳穴、颊额上的四道青筋，一齐凸现出来，瞪住王小石，也问了跟温柔同一句的话：“你怎么知道的？”

　　王小石笑了。

　　他向白愁飞笑。

　　白愁飞倨傲冷漠的眼神，忽然有些变了，变成有一种奇异的温暖，但这变化一闪而逝，他又回复到那悠然自得、漠不关心的神态，忽叫了一声：“赵堂主。”

　　赵铁冷忽然回头：“什么事？”

　　白愁飞问：“外面的事，都解决了吧？”赵铁冷不知白愁飞何故在此时此际而有此一问，便答：“解决了。”

　　白愁飞问：“衙里的人几时会来？”

　　赵铁冷道：“顷刻就到。”

　　白愁飞又问：“那巡抚的独子呢？”

　　赵铁冷道：“就在柜里。”他正要问白愁飞为何要问他这些问题，白愁飞已道：“我刚才一共问了你几个问题？”

　　赵铁冷微微一怔，心下盘算，道：“三个。”

　　白愁飞摇头笑道：“错了。连现下这个，一共四个。有这四个问题，已教你怒气暂时平息了一些吧？你若在怒愤中，不一定能敌得过这位老弟呢！我见你是朋友，又慷慨给我银两，我才让你平一平气，敛一敛神呢！”

　　赵铁冷心中大怒，，心念一转，全身放松，长吐了一口气，才道：“你认为我不敌这位朋友？”

　　白愁飞负手道：“我也不知道他的武功高低。”他顿了一顿，指了指脑袋，“不过，他的脑筋动得倒挺快。他见你既是‘金风细雨楼’的人，混入‘六分半堂’，又听见九堂主霍董此来湖北为的是对付‘金风细雨楼’的薛西神，薛西神何许人也，谁也不知道。他目睹你杀霍董，便出语试你一试，你翻了脸，他便越发肯定。”

　　他悠闲地接道：“所以说，这秘密可以说是你告诉他的。我不想你连命都交给他。”

　　王小石忽然觉得手心有些冒汗。

　　他感觉到危机：如果白愁飞和赵铁冷联手，只怕，他今晚真不一定能活着离开这客栈，而很可能会跟地上这些人一般下场了。

　　温柔却亮着星目，眨啊眨的，不知她想通了没有，却又问了一句：“你才是薛西神，那么，午间那杀死捕快差役的瘦高个子又是谁？”

　　赵铁冷道：“我怎么知道。”

　　白愁飞望向王小石。

　　王小石道：“我也不知道。”

　　白愁飞笑了，笑起来的时候，很有狡猾的潇洒，“还好，毕竟有些事，是我们三个人都不知道的。”

　　他立即补充了一句：“这样子活下去，要有趣多了。”他还是没有把温柔算在里面。